生体分子分析により、古代エジプトの防腐処置について新たな洞察が可能になる

Jul 23, 2023

Nature volume 614、pages 287–293 (2023)この記事を引用

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防腐処理を通じて人体を保存する古代エジプト人の能力は、古代以来人々を魅了してきただけでなく、この優れた化学的および儀式的プロセスが実際にどのようにして達成されたのかという疑問も常に提起してきました。 ここでは、考古学、文献学、有機残留物分析を統合し、古代エジプトにおける防腐処理の実践と経済に新たな光を当てます。 私たちは、サッカラの第 26 王朝防腐作業場から回収された 31 個の陶器の容器の有機物内容物を分析しました 1,2。 これらの容器には内容物や用途に応じてラベルが付けられており、有機物質をエジプトでの名前や具体的な防腐処理の方法と関連付けることができました。 私たちは、ガスクロマトグラフィーと質量分析を使用して、頭部の防腐処理と包装の処理に使用された芳香油または防腐油、タール、樹脂の特定の混合物を特定しました。 サッカラのワークショップに関する私たちの研究は、墓所有者の社会経済的地位を強調するミクロレベルの分析 3,4,5,6,7 から社会のマクロレベルの解釈まで解釈を拡張します。 地元産以外の有機物質を特定することで、古代エジプトの防腐処理業者にミイラ化に必要な物質を提供した貿易ネットワークの再構築が可能になります。 外国製品に対するこの広範な需要により、地中海8、9、10 (例えば、ピスタシアや針葉樹の副産物) と熱帯林地域 (例えば、ダンマールやエレミ) との貿易が促進されました。 さらに、サッカラでは、アンティウとセフェト（古代の文献でよく知られており、通常「没薬」または「香」11,12,13 と訳され、「神聖な油」13,14）が針葉樹の油を指すことを示します。 -タールベースの混合物と植物添加物を含む軟膏。

古代エジプト人は、死後の腐敗や破壊から人体を守る優れた能力を発達させました。これは、死体の腐敗が死後の世界に到達するための物理的な障害となるという信念に動機付けられていました15。 防腐処理は専門的で学識のある個人（儀式的防腐処理者）によって行われ、化学的プロセスと儀式的プロセスの両方でした14。 化学的な観点から見ると、この慣行は、先史時代 16 (紀元前 4,300 ～ 3,100 年頃) の原始防腐処置を経た単純な自然保存 (乾燥による) から、人為的な乾燥 (ナトロンを使用)、除脳、内臓除去という洗練されたファラオの手順へと進化しました。抗菌剤、抗真菌剤、バリア材、固定剤の使用3,15。 この保存手順は完了までに最大 70 日かかる場合があり、脆弱な遺体を確実に丈夫なミイラに変えることができました。 防腐処理には一連の儀式化された行為と典礼文の朗読も伴い、それによって化学処理された遺体は蘇生され、冥界で生き続けるにふさわしい、正当化されたあるいは栄光を受けた死者としての新たなアイデンティティを獲得することになる17。

防腐処理物質に関する現在の知識は、防腐処理用パピルスなどの古代の文書による情報源 14,18 と、エジプトのミイラの有機残留物分析 (ORA) という 2 つの主な情報源から得られています。 防腐処理に使用される物質は、古代エジプトの文献やヘロドトスやディオドロスなどのギリシャの作家によって名前が付けられています。 ただし、これらの用語が対応する特定の物質に関しては議論が生じています11、15、19、20。 近年、ORA は、ミイラや個々の墓の防腐処理容器から回収された残留物の研究に適用されています (たとえば、参考文献 3)。 これらの分析により、防腐処理に使用されるさまざまな物質の特定に成功しましたが、このプロセスおよび手順全体におけるこれらの防腐剤の役割は、これまでのところ不明のままです。

ここで紹介するサッカラでの防腐処理施設の発見は、古代エジプトのミイラに対する私たちの知識と理解を再構築しました。 紀元前 664 ～ 525 年頃 (第 26 王朝) のものとされるこの防腐作業場は、ウナス王のピラミッドの数メートル南に位置しています。 これには、地下の掘削施設 (wabet)、多機能の地上構造物 (おそらく ibu に相当)、および共同埋葬スペース 1,2 が含まれています (図 1、考古学的証拠の詳細な説明については、補足情報のセクション 1 を参照)。 これらの建造物に加えて、防腐処理を施した陶器の容器の隠し場所がウォベット施設で発見されました。 この埋葬地には、大量の陶器の破片と、壊れた容器と完全な容器の両方が含まれており、中には燃えた痕跡や、外側表面に煮えたぎった物質の滴りが見られるものもある。 出土品の中には、防腐処理の指示を記したヒエラティックおよびデモティックな文書が刻まれた121個のビーカーとボウル（合計59個の「泥灰土粘土ビーカー」と62個の「赤い金魚鉢」。形状については図1を参照）が含まれる。頭に巻く」または「包帯を巻くか、防腐処理を施す」）および/または防腐処理物質の名前（たとえば、「セフェット」または「ドライアンティウ」）、および場合によっては防腐処理作業場または墓地の管理者の称号（拡張データ表 1)。 このコーパスから、ORA 用に最も明確に読み取れるラベルが付いた 9 個のビーカーと 22 個の赤いボウルを選択しました。 ウォベット施設からの容器との関連の可能性を確立するために、共同埋葬坑の底にある 2 つの埋葬室 (場所 3 と 4) からの 4 つのサンプル (赤いボウル 2 つ、ファイアンス カップ 1 つ、赤い円筒形の 1 つ) を分析に含めました。容器。